Человечество знакомо с медом "с колыбели". Об этом свидетельствуют первобытные наскальные рисунки, обнаруженные в Паучьей пещере в Испании, на которых изображена женщина, достающая мед из улья.

Конечно, тогда это был мед, собранный дикими пчелами. Но скоро человек оценил не только вкусовые качества меда, но и его целебную силу. А поскольку искать его в дуплах деревьев и расселинах скал, а потом еще добывать, рискуя быть ужаленным дикими пчелами, было не только неудобно, но и опасно, то скоро пчеловодство превратилось в самостоятельную хозяйственную отрасль.

Уже в 4-3 тысячелетиях до н. э. в Древнем Египте пчел содержали в тростниковых ульях, возили их на плотах по Нилу, чтобы продлить период медосбора, и широко применяли мед в лечебных, косметических целях, а также использовали его уникальные консервирующие свойства.

Примерно в то же время и древние шумеры узнали о целебных качествах меда. В Индии мед считался не только хорошим противоядием при отравлениях, но и верным средством продления жизни. Со свойствами меда были знакомы и древние греки. На его пользу указывали Аристотель, Гиппократ, Пифагор, Демокрит. Надо отметить, что все они были долгожителями, и, возможно, употребление меда этому способствовало. Кстати, по некоторым данным, сами пчелы обладают необъяснимой пока способностью в некоторых случаях продлевать собственную недолгую жизнь примерно в 56 раз. Обычно они живут около месяца, но, когда возникает опасность угасания пчелиной семьи, то срок их жизни увеличивается до полугода. По человеческим меркам он составляет около 500 лет.

Изучением меда занимался древнеримский врач Гален, живший во 2 веке до н. э. Великий Авиценна писал: "Мед придает бодрость, способствует пищеварению, облегчает кашель, возбуждает аппетит, сохраняет молодость, восстанавливает память". Положительное воздействие меда на человеческий организм подробно рассматривалось в старинной китайской книге "Описание растений и трав бога плодородия". Японцы уважительно назвали мед "королем натуральных продуктов". В Евангелии от Матфея упоминается, что Иоанн Креститель питался акридами (саранчой) и диким медом. В Коране можно найти строки о том, что "мед не только хорошая пища, но и очень полезное лекарство против, многих болезней". На Руси мед также был известен с давних времен. Русская былина о богатыре Илье Муромце повествует о том, как его исцелили от многолетней тяжелой болезни "калики перехожие", дав ему "испить чарку питьица медвяного".

Из меда на Руси делали и хмельные напитки. Правда, они были не такими крепкими, как современная водка, но и побочных эффектов у них несравненно меньше. Мед на Руси пили вплоть до конца XVII века, пока при Петре I не были введены в моду заморские вина. Сортов медовых напитков было очень много. По способу приготовления они могли быть вареными или ставленными. Первые получали по "горячей технологии", то есть их попросту варили, а вторые не требовали тепловой об работки.

Русский быт невозможно было представить без меда. Мед был угощением для почетных гостей. Сотовый мед, медовые пироги и пряники, медовый квас- украшение стола. Медом было принято поминать умерших. По народному поверью, даже думы недруга, отведавшего меда, смягчались.

Мед дарили на счастье на свадьбу молодым. В конце свадебного пира гостей угощали разведенным водой медом. Отведав его, гости преподносили подарки. Кто не помнит знакомый с детства сказочный речитатив: "Я сам там был, мед и пиво пил, по усам текло, в рот не попало, на душе пьяно и сытно стало!"

Далее